"On les a bien tabassés!
C’est à l’issue d’un assaut surprise que Les Aigles Royaux sortent, non pas vaincus, mais vainqueurs de l’opération Blitzkrieg, portée à leurs opposants, les hobgobelins. Leur mort était le prix à payer par ces derniers pour avoir empoisonné le fleuve, et empoisonné Rémy.
Ozan profite de ce moment de calme pour survoler et analyser les environs, remarquant la présence d’objets mystiques près de la rivière. Elle se concentre et fait appel à toutes ses capacités de perceptions pour essayer de comprendre ce qu’il s’était passé : elle sent la présence récente d’un lopin de terre ainsi que des traces d’incantation. Le lieu est maudit magiquement.
Ozan communique les informations à ses camarades et souhaite élaborer un plan stratégique pour améliorer la situation, et sortir tous les habitants locaux de la panade. Pour autant, fidèle à elle-même, la spontanéité des Aigles Royaux se témoigne sous différentes aspects : Lana évoque sa surprise à Theren quant à la disparition soudaine de sa coutumière pleutrerie, Jehan et Roland fouille le camp des hobgobelins pour y débusquer des trésors ou informations à haute valeur ajoutée, en vain : Jehan se fait attaquer par un coffre qui est en réalité une mimique, Jehan fait appel à Titine et la tape, Lana l’achève, Theren court (dans la direction de la mimique, en toute évidence) pour mettre une droite à la mimique, trop tard. Dans la dépouille de ce coffre magique, iels trouvent un contrat intitulé « poison à gage » dans une langue inconnue, que seule Ozan peut déchiffrer.
Après ce grabuge, Ozan et Violata évoquent à voix haute et ce, sans s’adresser à qui que ce soit, en toute subtilité, qu’il y a tout de même un problème à régler et une solution à trouver. Elles s’approchent de la rivière et y constatent des runes magiques, incompréhensibles à première vue, mais s’apparentant à de l’elfique après analyse.
Elles rejoignent leurs camarades pour leur faire part de cette nouvelle, ces derniers partageant également leur trouvaille. En lisant le contrat à l’aide de sa compréhension des langues, Ozan y voit 1 nom évoqué : Talthar. Un accord y est rédigé stipulant qu’en l’échange d’un manuel de magie, les hobgobelins devront accomplir différents services envers Talthar, dont l’empoisonnement de la rivière.
Les Aigles Royaux concluent que les hobgobelins ont été engagés, qu’ils n’ont exécutés que des exécutants, et qu’il reste encore le cerveau écervelé de cette affaire : quelque chose de bien plus grand se trame, là, sous leurs yeux.
Violata prend l’initiative de contacter Yarmul avec la boulasse pour lui faire part de toutes ces informations. La liaison à peine établie, un brouhaha notable s’élève au sein du groupe. Sa patience mise à rude épreuve, Violata demande au groupe d’instaurer un silence pour communiquer respectueusement avec Yarmul. Tout le monde s’exécute, sauf Roland, qui se mit à aiguiser bruyamment son épée. Excédée, Violata lui lance un caillou pour lui faire parvenir sa colère. Roland perd 4 PV.
Yarmul explique que Talthar est un mage Drow, une communauté d’elfes noirs vivant dans les souterrains. Ils servent une déesse du nom de Lolth, mais elle ne dispose pas de plus d’informations sur la raison qui les a poussés à empoisonner la rivière. Elle suggère de réaliser un enchantement pour lever l’empoisonnement de cette dernière.
Theren se remémore les entrainements exigeants au monastère avec son maître, maître Kansei, qui lui avait enseigné quelques techniques d’arcanes spécifiques. Il se porte volontaire pour lever cette malédiction qui empoisonne la rivière.
Il commence par collecter un certain nombre d’ingrédients nécessaire à son enchantement : 2 branches de sauge, 4 branches de lavande, 3 feuilles de mélisse, 6 feuilles de menthe poivrée, 15 ml de potion de vie, 18 poils de Rémy.
Une fois les ingrédients réunis, Theren s’attèle à la préparation d’une potion pour démarrer l’enchantement. Il coupe les branches de sauge et de lavande dans le sens de leur tige puis de manière perpendiculaire en 4, il cisèle les feuilles de menthe poivrée et de mélisse, il incorpore les poils de Rémy à ce mélange et pilonne le tout avec son matériel d’alchimiste. Il y incorpore progressivement la potion de vie tout en continuant de pilonner. Enfin, il mélange sa solution à la texture épaisse et malodorante et y insuffle simultanément un ingrédient secret, son chakra méridien de l’âme solaire, lui permettant de clôturer sa préparation. Le breuvage obtenu s’en retrouve fluidifié et teinté d’une couleur or, rappelant la lumière du soleil frappante à son zénith.
Theren consomme cette solution, d’un coup d’un seul. Sa concentration en devient amplifiée, ses sens aiguisés, son âme entre en résonnance avec l’âme solaire, le menant à un état de transe. Il se positionne sur les runes magiques près de la rivière et débute une suite de mouvement avec son corps accompagné d’un murmure d’arcanes incompréhensible.
Cette incantation durant un certain temps, ses camarades comprennent que Theren devait rester concentré pour finaliser celle-ci.
Pour autant, d’un hasard peu commun, naquit l’irruption d’une troupe de trolls prêts à tout saccager, y compris ce moment intime mêlant patience, cueillette et alchimie, dont les trolls n’en saisiront jamais le sens.
Mais il le savait, il le sentait. Après toutes ces années parcourus à leur côté, Theren sait qu’il pourra compter une fois de plus sur ses camarades pour surmonter cette épreuve, ensemble. Car c’est ce qu’il commençait à comprendre ces derniers temps : sa place n’est nulle part ailleurs que là où se trouve ses coéquipièr(e)s, ses amis, là où eux résident au plus profond de son cœur.
A ce moment-même, les Aigles Royaux se jettent un coup d’œil à chacun. Sans un mot, chacun comprit. Ils dégainent leurs armes, et foncent d’eux-mêmes sur la troupe de trolls, mettant à feu et à sang les visages de ceux qui osaient s’en prendre à leur allié.
Violata invoque un éclair inspiré de celui du légendaire maitre des arcanes Pique-à-Choux, faisant trembler le sol et créant un champ électrifié autour de la zone de combat, paralysant et brulant une poignée de trolls, certains étant paralysés et ne pouvant plus attaquer. Roland profite de cette inertie pour saisir son épée vol de vie avec ses 2 mains et balayer le camp adverse de moulinets d’une vitesse et d’une puissance sans pareille, créant une brèche acoustique dans les sillons dessinés par son épée. Lana esquive les coups adressés par les trolls à son égard avec une belle agilité en poursuivant sa course sans ciller. Elle arme et transperce son adversaire d’une flèche perforante tout en continuant sa course, et lui assène un coup d’épée mordante au corps à corps d’une précision telle qu’on croirait voir un dessin sur le corps de sa victime. Jehan n’a, comme toujours, jamais besoin de dégainer son arme, elle était avec lui, elle fait partie de lui, c’est une extension de son corps, un 3ème bras, un gros membre, affûté, colossal, laissant des séquelles à vie à chaque personne se dressant sur son chemin, ou bien les laissant repartir en boitant, pour les plus épargné·e·s. Ce troll, lui, ne sera pas épargné : Jehan prend Titine à deux mains, saute et accompagne son saut d’une célérité accrue, lui permettant de tracer une trajectoire diagonale avec sa lame dans la mâchoire déjà déformée d’un troll. Après exécution, il analyse sa découpe effectuée précédemment sur le cadavre au sol, et fut étonné de ses talents chirurgicaux en matière d’orthodontie. Il se tourne vers ses alliés, et leur fait part d’un regard accompli : "c’est carré !". Ozan, quant à elle, adopte une stratégie très atypique pour déstabiliser ses ennemis : rien de mieux que des mots cinglants pour troubler l’équilibre psychologique de ses adversaires. Certains de ses adages, aussi rudes que violents soient-ils, créent une confusion certaine auprès de ses adversaires. Il faut dire que personne ne souhaite être assimilée à « une loutre en short de bain rose et en tongues ».
Alors que le combat se termine peu à peu, Theren achève son incantation, dont il est possible de constater les effets restaurateurs progressifs immédiats dans l’eau du fleuve. Pour autant, c’est aussi à ce moment-là que Theren voit la tête de Michel Jr atterrir dans cette eau, toute juste assainie, suite à un coup porté par un troll à l’égard de ce dernier. Toujours en transe, Theren accumule et concentre le reste de son énergie dans son poing et décroche la plus violente des droites qu’il ait pu faire parvenir à quelqu’un dans sa vie. La tête du troll rejoint celle de Michel Jr dans l’eau, laissant Theren perplexe quand à l’amélioration de la qualité de l’eau malgré son enchantement terminé. Mais Michel Jr est vengé.
Le combat terminé, Ozan enterre Michel Jr … après que Theren ait pu fouiller son corps. Roland « décède » de fatigue après les multiples coups reçus mais vaillament encaissés. Violata et Lana se dirigent vers le fleuve pour en constater l’amélioration malgré les 2 têtes flottantes à la surface de l’eau. Jehan d’un pas cadencé et effréné tourne en rond dans la forêt en se répétant « Theren a réussi, Theren a réussi, Theren a réussi … ». Après un certain temps de réflexion, il vient féliciter Theren pour son accomplissement. Un peu surpris, ce dernier sourit poliment, mais commence secrètement à retrouver espoir, qu’un jour, son compagnon puisse sincèrement croire en la qualité ses accomplissements, malgré la gêne permanente occasionnée de son plein gré au sein du groupe.
Les Aigles Royaux reprennent leur chemin en se félicitant d’avoir résolu ce problème et retournent à Kwabé. Roland sent une présence inconnue, l’atmosphère est pesante, bien plus que sa côte de mailles ressassant les odeurs du combat précédent. Il perçoit un mouvement irrégulier, lance instinctivement une javeline dans cette direction, et détruit sans appel le hobgobelin qui les épiait.
L’équipe accoure avec prudence vers cet hobgobelin gisant au sol et prend le temps de lui poser 3 questions :
Le hobgobelin succombe, laissant les Aigles Royaux sans réponses, avec beaucoup de questions.
Les inséparables reprennent leur chemin, et arrivent à Kwabé. Chacun vaque à ses occupations : Ozan et Roland pêchent (4 carpes et 1 poisson chat), Theren s’assied avec Rémy et regarde le fleuve avec Apaisement (un Kwabitant), Lana et Violata sondent les Kwabitants pour acquérir des informations sur les Hobgobelins, les Drow, Roland arrête la pêche et joue aux cartes et picole avec des Kwabitants au « Kwa’a’bwar ». Jehan s’adresse à un messager pour qu’il puisse échanger avec le fabriquant de son bouclier sur les modalités de livraison. En donnant son nom au messager, celui-ci lui adresse une missive destinée aux Aigles Royaux, indiquant que Dalfre la Saucisse est en danger au nord de Toussic, à Palandre, qu’il a besoin de leur aide pour le sortir d’ici et résoudre la crise de la saucisse.
Le lendemain, les Aigles Royaux prennent en tout hâte le bateau en direction de Toussic. Iels parlent aux passagers et évoquent leurs tendres et mélancoliques souvenirs de Dalfre la saucisse, mais cela n’évoque rien aux passagers, si ce n’est Cléclé le saucissier.
La nuit passe, le matin se lève, il reste 1h avant la fin du trajet. Tout le monde se présente sur le pont. Alors que le trajet semble durer une éternité, une flèche vient se planter au-dessus de l’épaule d’Ozan, sortant nos chers aventurier·ère·s de leur routine.